旅行レポート: ベリーズの平原

2025年2月19日

手術後、水上に戻る…そこでの理学療法はターポンをジャンプさせるという形をとります。

2024 年は計画通りにはいきませんでした。年は予定通り順調に始まり、アルゼンチン、コロンビア、メキシコ、そして米国各地のロッジや釣り場での写真撮影で忙しく、釣りは良く、（全体的に）人々は楽しく、ビジネスも順調でした。しかし、6 月に撮影中に脊椎の椎間板が破裂し、すべてが急停止しました。夏の間中、保存的治療を試みたものの失敗し、8 月にはモンタナの拠点を離れ、手術を受けるためにテキサスに向かいました。

2024年の事業計画には脊椎手術は絶対に含まれていませんでした。

ありがたいことに、私は素晴らしい外科医と働くことができました。知り合った後、その外科医も私と同じように、私を水上に戻して仕事に復帰させることに力を注いでくれました。手術は 9 月 10 日に行われ、私は翌日から体力回復のためのトレーニングを開始し、怪我による神経損傷から回復して再び歩けるようになり、小さなおばあちゃんのように近所を歩き回りました。

それはプロセスでした。そして、時には最も美しいプロセスではありませんでした。しかし、理学療法とジムでのトレーニングの成果が現れ始め、最近、術後初の撮影と釣り旅行のために飛行機に乗りました。術後わずか 10 週間で、完全に機能しているわけではありませんでした。特定の動きはまだ制限があり、他の動きは明らかに痛みましたが、その時が来ました。外科医に、大きな魚を狙わず、良識を働かせることを約束し、ベリーズに向かいました。

エル・ペスカドールへ戻る

何年もの間、ベリーズのエルペスカドールロッジは私にとって一時的な拠点のような存在でした。ロッジを訪れるのは仕事のため、つまり写真撮影、ツアーの主催、またはフィッシングディレクターとしての仕事のためでしたが、アンバーグリスキーの北側にあるロッジは私にとっての接点でした。ガイドやスタッフを友人と呼べるのはとてもありがたいことですし、他の旅行の合間に立ち寄るおなじみの場所です。そこは、まだ通常の状態に戻っていない私にとって、撮影に向かうには最適な場所でした。ガイドには、キャスティングの有効距離が一時的に短くなり、大型ターポンを狙うという通常のゲームプランは実行できないと警告しました。ガイドたちは、私たちが何ができるかを見ることに前向きで、私たちは作戦を立てました。

エルペスカドールは、数十年にわたってフラットフィッシングの定番スポットであり、ボーンフィッシュ、パーミット、ターポン、スヌーク、ジャック、その他のカリブ海海水魚を狙う世界中の釣り人を惹きつけています。空と水が澄んでいるときは特に、実り豊かで楽しい漁場です。2024 年らしく、私が到着したのは、熱帯暴風雨サラが通過した翌日でした。この暴風雨は、島と本土の両方に大量の雨を降らせ、広大な汽水域を作り出し、魚を通常の生息地から追い出しました。ベリーズでの 2 日目には、サラの後に別の強い北風が吹き、気温は下がりましたが、釣りも冷え込みました。

ベリーズの人々と同様、魚も寒冷前線を好みません。

しかし、私たちはそれを最大限に活用しました。私はただ、再び飛行機に乗って、再び島に来られたことが嬉しかったです。水上にはカメラとフライロッドが手元にありました。到着して荷物を解いた後、すぐに桟橋に向かい、ロッジの桟橋から5か月ぶりにキャストして、翌朝パンガに飛び乗る前にどんな感じか試して、うきうきしていました。私はフライロッドが詰まったクイーバー、カメラ数台、そしてアイスパックを持ってベリーズに戻りました。

フラットに戻る

私は 8、10、12 番のロッド (すべて Epic FastGlass) を準備しましたが、すぐにカラフルなブランクがゲストやガイドの注目を集めました。ガイドは、風の強い状況でのロッドの性能に興味を持ち、喜んでそのロッドを投げたがりました。ゲストの中にはグラスファイバーロッドについて聞いたことがない人も何人かいたので、ある夜、私たちは飲み物を持って桟橋に行き、彼らがロッドを投げられるようにしました。グラスロッドは、正しいロッドの負荷を感じやすいため、ダブルホールの考え方を誰かに教えるのに最適なロッドです。ダブルホールのタイミングを理解し始めた 2 人の釣り人がニヤニヤしているのを見るのは楽しかったです。

ロッジの商業撮影と Instagram のテイクオーバーのためにベリーズに滞在していた間、撮影場所の近くのフラットフィッシュで 4 日間釣りをすることができました。天候にも関わらず、私たちはそれを最大限に活用しました。ボーンフィッシュは毎日のように釣れました。パーミットの狩りであまり釣れないときには、「とりあえずロッドを曲げてみよう」という気分転換になることがよくありました。海水釣りをする人の多くはボーンフィッシュを鼻で笑い始めますが、私にとってはいつでも楽しい魚です。ベリーズではこの時期がスヌークが釣れる時期で、ガイドのマイケルと一緒に釣りに出かけた最初の朝、スヌークを何匹か釣れて嬉しかったです。その日の午後には、大きなジャックが 10 番のバンディットをしっかりと曲げました。マイケルは笑いながら iPhone を取り出し、魚が逃げるときにロッドがとても気持ちよく曲がる様子を動画に撮りました。

そしてターポン。この漁場ではいつも私のお気に入りです。私は医学的な理由で大型魚を釣ることができませんでしたが、遊ぶのに使える小～中型の魚はたくさん見つかりました。最初の 1 匹は、私が仕掛けを強くしすぎて初心者のように切れてしまいました (まだこの春コロンビアから来た遠洋マグロと鯛のモードが続いているのかもしれません) が、他にも釣れる魚はありました。

最終日、ガイドのジュニアと一緒に釣りをし、この漁場で私のお気に入りの浅瀬の 1 つであるサバンナに向かいました。そこでは、8 ～ 10 フィートの水深でターポンを釣り上げます。その日は静かで、最近の嵐の影響で水は引いており、魚は深いところにいました。退屈しながら、何かが深みから浮かんでくるかもしれないと期待しながら、私はついに暗いタートルグラスの上で盲目的に数回投げました。

まあ、魚は浮きました。ジュニアがリールを巻いて別のフラットに向かえるように言った直後、私は面白半分に最後のキャストをしました。2 本の糸が引かれ、銀色の鱗がちらりと水面を割って現れ、ターポンが私の自家製の紫と黒のターポントードを飲み込みました。私が仕掛けると、ターポンは走り、伝統的なターポンジャンプと 2 回の素敵な小さな走りを見せ、バンディットにしっかりと曲がりました。このロッドはとても楽しく、グラスロッドの「弾力性」が最終的にスムーズで均一なファイトを生み出し、背中への負担も少し軽減されたことがわかり、うれしかったです。これはちょっとしたご褒美でした。

2025年に向けて

私を温かく迎え入れてくれたエルペスカドールファミリー全員に、そして手術後の現場 (そして水上) 復帰の素晴らしい最初の 1 週間を演出してくれたことに心から感謝します。次の大きな旅の前に、PT と筋力強化に取り組むべきことがたくさんあります。これからも回復を続け、現場でさらに強くなることを楽しみにしています。そして、脊椎損傷からの回復に適したロッドを作ってくれた Epic チームにも心から感謝します... 誰が知っていたでしょう?

すべてが計画通りに進めば、2025 年には通常のプログラムに戻る予定です。今年は、1 月と 2 月に 3 週間、3 か所のアルゼンチンでの撮影とホスト旅行で力強いスタートを切り、その後すぐにコロラド州デンバーでフライフィッシングショーの講師を務めます。ありがたいことに、この 1 年はその後も忙しくなりますので、今後の旅行レポートをお楽しみに!