マスはそれほど気難しい魚ではなく、疑い深い魚でもありません。マスの前に適度な量の食べ物を置いておけば、餌を食べているときはたいてい食べてくれます。
私のフライボックスは、最近はかなりシンプルになっています。以前持っていたたくさんのフライは、いくつかの色とサイズの、ほんの一握りの基本的なデザインにまで減りました。 色も限られており、ほとんどがバギーグレー、オリーブ、ブラウンです。私にとっては、ごくシンプルなデザインが、マス釣りで遭遇するあらゆる状況を文字通りカバーします。特定の状況には、より優れた特定のパターンがあるかもしれませんが、これまでのところ、私のフライが、少なくともその水域で他の「ホット」なパターンと同じくらい、あるいはそれよりはるかにうまく機能しない状況に遭遇したことがありません。 こういうことは励みになると思いますが、実のところ、驚くことではありません。
私の著書『トラウトハンティング』が執筆されてから 25 年の間に、私はトラウトフライの設計に関する私の「理論」の中心となる柱の 1 つについて、興味深い議論を重ねてきました。 こうした会話の多くは釣り仲間との会話です。こうした会話の素晴らしいところは、何週間も何ヶ月もかけて行われることです。 私たちは、信じられないほど難解な点について議論し、その後、その場を離れてしばらくその点について考えます。 アイデアは徹底的に議論されます。アイデアをどうやってキャッチするかではなく、なぜキャッチするかが重要です。
数年前、私はすべての捕食動物が狩りをするときに行うあることについて考え始めました。 彼らが餌を探し始めると、生物学者が「探索イメージ」と呼ぶものを形成します。 野生動物は皆、食べ物を探すのに効率が悪く、食べ物かもしれないと期待して何でも試しながら突進してエネルギーを無駄にすることはできません。
捕食動物が食べる生き物の多く、あるいはほとんどは、科学者が「隠れた」生き物と呼んでいるもので、つまり見つけにくい生き物です。中には、環境に非常にうまく溶け込んでいるため、移動するまで見つからない生き物もいます。 他の昆虫は、群れから見分けるのが難しくなるように、カモフラージュ模様や、視覚的に紛らわしい縞模様や斑点模様をしています。獲物の中には、餌として見分けられるのが難しく、その確率が低いことを利用して、驚くほどの数の獲物に遭遇する人もいます。これらは科学者が戦略と呼ぶものですが、昆虫が自分で考え出しているわけではないことは明らかで、これは生まれつきのものです。
理論によれば、捕食動物は餌や獲物の存在を示す特定の特徴を探す範囲を狭めますが、これは私たちフライフィッシャーにとって興味深いことです。動物行動学者はこれを「模倣注意」と呼んでいます。すべての捕食動物がこれを行いますが、これは一種のトンネル視野を意味します。 捕食者、この場合はマスは、探している虫や小魚の特定の特徴に同調し、他のほとんどすべてを無視します。捕食者は、探しているイメージと獲物の顕著な特徴との「適合」に反応します。
私たちが「選択性」と呼ぶものがどのように発達するかは、マスが特定の種類の餌に遭遇するたびに、刺激が強化されることによって決まります。水面に特定の虫がたくさんいる場合、マスはその種類に探索範囲を絞ります。 これはフライフィッシャーが直面するあらゆる状況の中で最も難しい状況です。マスの現在の探しているイメージに合うようにフライを提示することが重要になります。
これはマスにとって良いニュースであると同時に悪いニュースでもある。 良い知らせとしては、限られた視覚情報に注意を集中することで、非常に効率的に餌を食べることができるということです。餌以外のものに時間やエネルギーを無駄にすることはありません。マスにとって悪い知らせは、環境からの他のほとんどの情報を無視することで、私たち人間のような他の捕食者に対して無防備になってしまうことです。 もう一つの悪影響は、マスが認識できない、完全に良い食べ物を簡単に食べられなくなることです。 マスは、獲物が1種類だけ大量にいるときに最も効率的に餌を食べます。
研究によれば、獲物が複数種類存在する場合、単一の種類の獲物の検出率は大幅に低下することが分かっています。 つまり、マスは探索イメージを形成するために同じ種類のものを繰り返し食べなければならず、周囲に複数の異なる種類の食べ物がある場合、探索イメージは劣化したり薄れたりするのです。 つまり、「選択的なマス」は、多様で一貫性のない食物の供給がある場所には実際には存在しないが、よく考えてみると、ほとんどの場合はそうである。
フライフィッシングの伝承の大部分は、何が良いトラウトフライを作るかということに関するもので、私たちは長年にわたる試行錯誤によって証明された多くの伝承を持っています。 科学者たちは何十年もの間、画像検索の考え方に取り組んできましたが、釣り人は通常、経験的に物事を進めてきました。もちろん、多くの理論はありましたが、マスがフライを捕らえる方法は、ある意味ブラックボックスの謎とみなされてきました。 そうでなければ、これほど多くのフライパターンは存在しないでしょう。 新しいフライパターンを思いつくのも楽しみの半分ですよね？
ここで扱っているものを、私は「獲物イメージ」と呼んでいます。これは科学的な用語ではありませんが、単にそう聞こえるだけです。 これは、人工のフライが魚に与えるイメージを説明するために作ったものです。自然主義的なコピー フライは、人工のフライを本物の外観とまったく同じように作ろうとする試みです。これで十分でしょう。 それも理にかなっています。しかし、問題は、よく似たコピーのフライでは、最も粗雑で漠然とした印象のフライよりも多くの魚が釣れないことです。 ウーリーバガーは良い例です。それで、何が起こっているのでしょうか?
意味が分かりませんよね？ フライが自然のフライの正確なコピーであれば、自然とほぼ同じように機能するはずです。 ゲイリー・ラフォンテーヌは、それは誇張された「引き金」の問題だと考えた。 彼によると、良いフライにはマスの摂食反応を誘発する顕著な特徴があるという。 科学者たちはこの引き金となるものを「行動解放剤」と呼んでいます。 これは、特定の刺激に対する遺伝的に決定された反応を含む動物の行動の説明の一部です。 ヤマウズラが翼を引きずって捕食動物を巣から遠ざけるように。 ヤマウズラは皆本能的にそれを行いますし、ヤマウズラの天敵も皆本能的にそれに反応します。ラフォンテーヌが示唆していたのは、ハエの誇張された特徴が、この種の本能的な反応の引き金として作用するということです。
私は検索画像とトリガーのアイデアが気に入っており、それがマスの脳内で何が起こっているかを説明していると信じています。 しかし、そこには説明が必要な柔軟性が存在します。 そして、マスの本当の餌の忠実なレプリカよりも、漠然とした、ぼんやりとした虫の模造品のほうが効果的な理由も、いまだによくわかりません。しかし、私には別の理論が浮かんでいます。
GISS は、General Impression Shape and Sizeの略称で、鳥観察者（バードウォッチャー）の略称です。 バードウォッチャーは、野生で見かける鳥を識別するためにこれを使います。 私たちが鳥の本で見慣れている詳細な教科書的な画像ではなく、鳥の印象的なシルエット画像を掲載した本さえあります。 どうやら、詳細なプロフィールよりも、これらのシルエット画像の方が鳥を見つけるのに役立つようです。
トラウトフライでも同じようなことが起きているのだろうかと不思議に思います。 単純な虫や魚の模様は、「正確な」シミュレーションというよりは、強力で一般的な「獲物のイメージ」を表現していると思います。 おそらく、そして私の考えでは、マスの捜索イメージは、特定の詳細よりも、全体的な印象、形状、サイズに重点が置かれているのだと思います。
私は一般化されたデザインを私のアプローチ全体の基礎として扱います。 特定のモデルを少し調整したり、より活気と「キック」を出すためにゴム脚などを追加したり、特定の状況に合わせて色や輝きを少し加えたりすることはありますが、それらは毎年ほぼ同じままです。 通常、私はそれらの地味な虫の色の標準的なバージョンを使用し、サイズを調整します。 これらは常に機能し、マスが泳ぐ場所ならどこへでも行って、フライコレクションのせいで不利な思いをすることがないとわかっています。
このアプローチは、いくつかの国の釣り人やガイドから懐疑的な目で見られてきましたが、私にとっては今のところ失敗していません。たとえば、ブリティッシュコロンビア州のクートニーに行くときは、ニュージーランドやスコットランド北部に行くときと同じフライを持っていきます。 西部のゴールデンストーンフライの孵化に合わせてゴム足の付いた大きなものや、スコットランド北部の湖沼に合わせて暗いクラレットアザラシの毛皮の体など、地域的なバリエーションをいくつか追加します。
つまり、さまざまなサイズのフライを数本持っていれば、ハッチの状況で「マスが何を求めているか」を探すのに時間を無駄にすることはありません。 大体のサイズを把握して、魚を捕まえる作業に取り掛かりましょう。 その理由は、もちろん、マスはそれほど気難しい魚ではなく、疑い深い魚でもないからです。 本当のところ、彼らは空腹でいるよりも何か食べたいのです。マスの前に適度な量の食べ物の印象を置けば、彼らが餌を食べているなら、たいていはそれを食べます。 ニュージーランドの友人カール・マクニールは、これをフライデザインの「小便器ケーキ理論」と呼んでいます。
カール氏は、マシュマロの入ったボウルに小便器ケーキを入れて子供に与えると、その子供は、特に以前にマシュマロを食べたことがある場合、小便器ケーキを食べようとするだろうと語る。 少なくとも一口くらいは食べるつもりですよね？ なぜそうしないのでしょう？マシュマロの中に小便器が入っていると疑う理由がないのです。 尿器ケーキは、実際のマシュマロの獲物のイメージを、多かれ少なかれ、全体的な印象、形状、サイズで表しています。（言うまでもなく、実際の子供と一緒に自宅で尿器ケーキの実験をしないでください。これは科学者が「心の実験」と呼ぶものです。）要点は、マスが普段食べている虫に似たものを食べない理由が何なのかということです。フライが十分に自然な行動をとる限り、マスが何かを「疑う」理由はありません。
これらの一般的なハエが私のバッテリー全体のベースを形成します。 どこにいても自信を持って使えます。おそらく、ゲーム全体で最も重要なことです。 一般的なフライのデザインやパターンを使用して、独自のベースを構築できます。世の中には優れたフライのデザインやパターンがいくつかあり、私のフライよりも複雑で、結ぶのがもっと楽しいものもあるでしょう。 しかし、GISS の考え方を使ってトラウト フライについて考え始め、トラウトが実際にどのように行動するかを一度理解すれば、パラシュート アダムスのハックルがグリズリーの正しい色合いであるかどうかを心配する必要はなくなるでしょう。
