野生の大西洋サケの絶滅を助長する、恥ずべき環境的失策

メイン州か破滅か

マサチューセッツ州、バーモント州、ニューハンプシャー州のコネチカット川とその支流、およびマサチューセッツ州とニューハンプシャー州のメリマック川とその支流における連邦政府の復元活動は中断されている。種（親魚）は連邦政府の孵化場で維持されているが、放流は中止されている。つまり、米国で唯一活発に行われている大西洋サケの復元はメイン州で行われているということだ。

海上の問題

大西洋サケの遡上、つまり産卵のため海から故郷の川や小川に戻ってくる成魚の数は、ここ何十年も危険なほど減少している。なぜそうなっているのかは完全には明らかではないが、おそらくいくつかの問題が重なった結果であり、その一部は私たちがあまり制御できない。そのため、内水域で何が起きているかがさらに重要になる。大西洋サケに関しては、すべては数にかかっており、海にたどり着く魚が多ければ多いほど、産卵のために戻ってくる魚の数も増えるからだ。

北大西洋のサケに関しては、すべての道は西グリーンランドとフェロー諸島に通じており、ヨーロッパ、米国北東部、カナダ沿岸地域の川から成魚が毎年そこに集まり、産卵のために故郷へ旅立つ前に餌を食べます。北大西洋のサケの移動ルート（大西洋サケ連盟）。

社会問題

目に見えないものを保護、保全、修復するために大衆を結集するのは決して容易なことではありません。ワシ、バイソン、ウミガメ、その他の絶滅危惧種とは異なり、釣りをしない限り、野生のアトランティックサーモンを見ることはありません。彼らは頭上を舞い上がったり、平原をのんびり歩いたり、ブナの木に登って卵を産んだりはしません。川や小川の暗闇の中で人知れず泳いでいるだけです。

歴史的に、魚類の保護に関しては、スポーツマン、より具体的には趣味で釣りを楽しむ人々が先頭に立ってきました。残念ながら、強調されるのはたいてい「野生」であり、必ずしも「在来種」ではありませんでした。残念ながら、多くの場合、釣り人は、本来在来種に属するものよりも、外来種に価値を見出しています。そしてほとんどの場合、保護の対象は、釣りができる魚、つまりゲームフィッシュに関係しており、ここに問題があります。

20 年間にわたり娯楽目的の釣りが禁止されているため、今日の釣り人の多くは、少なくとも米国では、在来種の大西洋サケを釣ったことがなく、釣ったことがある人も高齢化しています。大西洋サケの支持者は時の流れとともに失われていますが、馴染みのなさ、そして当然ながら関心のなさから、代わりの支持者がいないのです。魚そのものや伝説のサーモン クラブと同様に、大西洋サケの支持者も消滅の危機に瀕しています。

失敗した努力

伝統的な養殖場で育てられた魚を川に大量に放流する太平洋サケやニジマスの回復プログラムと同様に、大西洋サケの回復努力も失敗に終わり、しかも惨めな結果となっている。ダム、外来魚、水温上昇、その他の要因によって大きく損なわれた水域で、高度に飼育された魚が生き残ることを期待するのは、良く言ってもナイーブであり、最悪の場合、災害を招くことになる。

何かがうまくいかないときは、方向転換する。大西洋サケに関して言えば、今まさにその状況にある。うまくいっていないので、方向転換しなければ、この種を失うリスクがある。しかし、人員不足や資金不足に悩む政府機関や非営利団体が関与している場合、変化は痛々しいほどゆっくりとしか進まない。そして今回のケースでは、アメリカに残る最後の大西洋サケにとっては、あまりにも遅すぎる。

限界に挑戦

DSF がピーター グレイ孵化場で行っているような非典型的な放流プログラムは、ある程度期待が持てます。生まれ故郷の川から流れてくる未処理の水で育てられ、甘やかされるのではなく厳しい愛情を注がれるこれらの魚は、野生での生活によく適応しています。初期の報告では、DSF が何かに取り組んでいる可能性があると示唆されています。DSF が育てた魚のスモルトは、連邦孵化場で育てられた魚よりも多くなっています。しかし、これは単なる応急処置であり、全体像に取り組むまでの間、川に魚を留めておくための手段にすぎません。

はっきり言って、DSF ほど養殖業から撤退したいと考えている企業はないし、そもそも DSF は養殖業に関わりたくなかった。しかし、個体数が安定するか、連邦政府がマサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、バーモント州で行ったようにダウンイースト メイン州の大西洋サケの養殖を停止するまで、DSF は養殖業から撤退することはできない。

2017 年 6 月 – イースト マチャイアス川のほとりにある DSF のピーター グレイ孵化場 | ボブ マラード撮影

誰がステップアップするのか?

DSF、大西洋サケ連盟(ASF)、その他多くの団体や個人が、非常に重要な連邦 ESA に大西洋サケを記載するよう強制するために、長い間懸命に働きました。これが実現しなかったら、米国には大西洋サケは残っていなかった可能性が高いです。これらの団体は、パズルの非常に重要な部分であるダムの撤去、魚の通路の設置、河川内の生息地の改善、重要な河岸地域の保護、卵の植え付け、魚の放流、標識の設置などを続けています。

大西洋サケの連邦リストでは、この種の管理責任は USFWS とメイン州海洋資源局(MDMR) が分担しています。前者は孵化場の維持、放流、その他の回復活動に年間数百万ドルを費やし、後者は彼らを支援し、現地の政府機関として活動しています。

メイン州ネイティブフィッシュ連合（NFC）支部がMDMRに連絡し、沿岸水域でアトランティックサーモンによく似たブラウントラウトの最大体長制限がないことについて協議したところ、MDMRは直ちに対応し、極めて重要な成体のアトランティックサーモンを誤認による偶発的な捕獲から守るため、 25インチの制限を設けました。

メイン州 NFC は、DSF、ASF、MDMR と協力して、メイン州ダウンイーストのアトランティック サーモンの川や小川に関する情報標識を設計しました。私たちが見つけた数少ない標識は状態が悪く、木や柱、藪に隠れた売店に取り付けられていました。まるで私たちがサーモンを諦めたかのようで、人々に信じてほしくない一番のことです。標識には、魚はそこにいるが絶滅の危機に瀕しており、合法的に魚を釣ることはできないと書かれており、さらに「これらの希少な在来魚の保護にご協力ください」というお願いも書かれています。目的は、私たちが何を、なぜやっているのかを人々に思い出してもらうことでした。

ネイティブフィッシュ連合全国副会長兼メイン州会長のエミリー・バスティアンがナラグアガス川上流にいる | ボブ・マラード撮影

誰がそうじゃない？

残念ながら、メイン州の内水域に生息するほとんどの魚の保護に責任を負っているにもかかわらず、メイン州内水域漁業野生生物局(MDIFW) は、大西洋サケに関しては無関心な姿勢を取っています。NFC の大西洋サケの標識に加わりたいかと尋ねられたとき、MDIFW は「私たちはその種を管理していません」と断りました。標識が自分たちが管理する水域に掲示されているという事実と警察の関与は正当なものでした。

MDIFWは、極めて重要な成体の大西洋サケを誤認や偶発的な捕獲から守るために、河川に生息する陸封サケとブラウントラウトの最大体長を25インチに制限するなど、いくつかの譲歩をしたが、大きな成体の大西洋サケが越冬する可能性のある湖には同様の保護措置を講じていない。

MDMR は、誤認による幼魚の大西洋サケの誤捕獲を防ぐため、沿岸水域の陸封サケとブラウントラウトの最小体長を 14 インチに制限しています。MDIFW は河川の陸封サケの最小体長を 14 インチに制限していますが、一部の大西洋サケ流域に生息し、大西洋サケと混同されやすい種であるブラウントラウトの制限はわずか6 インチであり、幼魚の大西洋サケを危険にさらしています。

2019年後半、MDIFWはイーストマチャイアス川の源流であるパトリック湖に外来種のブラウントラウトの放流を提案した。MDIFWは「パトリック湖はアトランティックサーモンのメイン湾DPS内にある」と指摘し、2001～2004年に実施された以前の放流プログラムは「アトランティックサーモンの流域にブラウントラウトを放流することに対する国民の懸念」により中止された。NFC、DSFなどからの反対を受けて、この提案は2020年5月に撤回され、MDIFWは絶滅が危惧されている在来種のアトランティックサーモンの健康ではなく、放流されたブラウントラウトの回収率が低いことを懸念していると述べた。

MDIFW は最近、種の管理計画をやり直す取り組みを開始しました。メイン州 NFC およびその他の団体は北極イワナの作業グループに参加し、メイン州 TU およびその他の団体はカワマスの作業グループに参加しました。レイクトラウト、ランドロックサーモン (そのほとんどは外来種)、レイクホワイトフィッシュ、ベイトフィッシュ、外来種のバスのグループもありました。大西洋サケについては作業グループも管理計画もありませんでした。

メイン州アウトドア遺産基金の理事会が最近、大西洋サケの生息域に指定されているデニーズ川の魚を阻むダムの撤去を支援するための資金に関する投票を行った際、唯一反対票を投じたのはMDIFWで、質問されると「優先事項ではない」と答えた。最終的に投票内容は変更されたが、多くの人が懸念していた通り、MDIFWは大西洋サケの回復に全力で取り組んでいないことが確認された。

写真提供：大西洋サケ連盟。

なぜこれが重要なのか?

大西洋サケは、生涯の最初の 3 ～ 4 年間を淡水で過ごします。卵から稚魚、稚魚、幼魚へと成長し、 スモルトと呼ばれる 6 ～ 8 インチの魚として海に落ちます。大西洋サケは、海で 1 ～ 3 年過ごした後、生まれた川や小川に戻って産卵し、時には淡水湖で冬を越してから海に戻ります。このプロセスは、魚が死ぬまで繰り返されます。

淡水にいる間、アトランティック サーモンは釣り人の手によって誤認されやすく、偶発的に死亡することもあります。アトランティック サーモンが生息するほとんどの水域では餌の使用が許可されていますが、ほとんどの研究によると、 偶発的死亡率 (IMR) は 30%です。これらの水域で釣りをすると、幼魚や成魚のアトランティック サーモンに遭遇しないわけがありません。また、成魚のアトランティック サーモンが越冬する可能性のある湖のほとんどでは、IMR がさらに高い氷上釣りが許可されています。

若い大西洋サケは、外来魚との餌や場所の競争、および捕食の対象にもなります。MDIFW によると、「海に遡上する大西洋サケは、陸封型の大西洋サケやブラウントラウトも生息する可能性のあるメイン州の内陸水域の多くに生息しています。」ケネベック川と、その主要な大西洋サケの産卵支流であるサンディ川には、外来ブラウントラウトの放流が積極的に行われています。また、外来の陸封型のサケは、ペノブスコット川系全体とダウンイースト川の一部に生息しています。

MDMR は技術的にはこの種に対する責任を負っていますが、メイン州の大西洋サケは、生後 3 ～ 4 年間は MDIFW が管理および監視する水域で生息しています。MDIFW が保護と回復に全力で取り組まなければ、大西洋サケの回復は、せいぜい困難な戦いになるでしょう。繰り返しますが、大西洋サケの状況は悲惨であり、MDIFW をはじめ、全員が同じ認識を持つ必要があります。

サーモンは重要…全部

メイン州オーデュボン、メイン州工科大学、MDIFW が後援する「市民科学者」によるカワマス調査プロジェクトの一環として、ボランティアが沿岸の小川や川で釣りをし、その漁獲量を記録します。これらの川や川には、アトランティック サーモンが生息しているところもあります。人工のルアーやフライの使用が推奨されていますが、ボランティアは餌の使用が許可されており、場合によっては餌の使用を奨励されています。私はこれにチャレンジしましたが、うまくいきませんでした。

メイン州ダウンイーストへの遠出中、ボランティアが草むらで血を流しているサケの写真を投稿しました。これはプロジェクト コーディネーターの 1 人が捕まえたものです。陸封型サケと言われていましたが、よく見ると魚にはヒレがありませんでした。これはおそらく大西洋サケで、おそらく珍しい野生のサケであることを示しています。比較的一般的なカワマスがいることを証明するためだけに、珍しい大西洋サケを殺すリスクを冒すのは意味がありません。

「しかし、人工ルアーでマスを捕まえることができなかった場合は、調査場所を離れる前に、ミミズを使ってカワマスがいるかどうかを評価してみるとよいでしょう。」 — メイン州工科大学のウェブサイト

絶滅危惧種か否か?

メイン州における大西洋サケの管理に関する最も顕著な矛盾は、この種が連邦レベルでは絶滅危惧種に指定されているのに、米国に残っている大西洋サケはメイン州にしかいないのに、州レベルでは絶滅危惧種に指定されていないことです。これにはメイン州絶滅危惧種法(MESA) とメイン州海洋絶滅危惧種法(ESA) の両方が含まれます。また、大西洋サケは「絶滅危惧」にも分類されていません。そして驚くべきことに、大西洋サケは特別懸念種にも指定されていません。

連邦政府が義務付けた野生生物行動計画レベルでは、メイン州の大西洋サケは、 最も保護が必要な種である第 1 層に分類されており、絶滅危惧種より 2 段階下、絶滅危惧種より 1 段階下であり、特別な懸念のある種である北極イワナと同じステータスです。MDIFW によると、北極イワナは希少種ですらないとのことで、NFC は、この種に関する共同ブランドの情報標識から「希少」という言葉を削除するよう求められました。

「メイン州のヘラジカやオジロジカの数が 100 頭未満であれば、メイン州の規制当局はそれらを絶滅危惧種として指定する可能性が高い。なぜ州は大西洋サケに対して同じことをしなかったのか?」 - トファー・ブラウン、「大西洋サケの魔法」の著者

大西洋サケが最後の試練を迎えるにあたり、全員が同じ認識を持つよう、NFC、メイン州NFC、DSF、ASF、 メイン州ASF評議会、ユニオン・サーモン協会、アップストリーム・ウォッチ、 ケネベック・リボーン、メリーミーティング湾の友の会、エリオッツビル財団、元MDIFWコミッショナーのレイ・「バッキー」・オーウェン、元MDIFW副コミッショナーのマシュー・スコット、元MASC生物学者のエドワード・バウム、退職したMDIFW漁業生物学者のジョアン・ガーナー・トライアル博士、退職したメイン州環境保護局生物学者のマーク・ホワイティング博士、および著者のキャサリン・シュミット氏とトファー・ブラウン氏は、MDIFWに対し、州レベルで大西洋サケを絶滅危惧種に指定するよう請願している。

「野生のアトランティックサーモンはかつてニューイングランド全域に生息していました。現在、この魚はメイン州の数少ない川に生息しており、絶滅の危機から救うための対策は十分ではありません。州のリストに掲載されれば、連邦政府のリストでは過去 20 年間対処できなかった、この種に対するいくつかの重大な脅威に対処するのに役立つでしょう。」 — ASF 米国事業部エグゼクティブ ディレクター、ジョン バロウズ

ケベックで捕獲された大西洋サーモン。熱心な釣り人、自然保護活動家、そして世界的に有名な水彩画家/イラストレーターであるトム・グレイス氏による委託作品。ウェブサイト . . .

団結の失敗

残念ながら、魚に関してはよくあることですが、メイン州オーデュボン、メイン川、メイン州天然資源協議会など、メイン州の一部の自然保護団体は署名を拒否し、代わりに様子見、またはあまり効果的ではない一匹狼的なアプローチを選択し、せいぜい事後に支持の手紙を提出しました。これらの団体は、大西洋サケが絶滅の危機に瀕しているとは考えていないのでしょうか。メイン州の ESA プロセスが機能していないと感じているのでしょうか。それとも、論争になることが確実なことに関与することを恐れているだけなのでしょうか。

メイン州のTU州議会は、署名を求められて2週間経っても合意を得られなかった。彼らは、「この種はすでに連邦政府のリストに載っているため、このリストに載ることのあらゆる影響とプラス面とマイナス面を理解するには数か月」必要だと述べた。

メイン TU は、パートナーとして署名すればもっと強い声明になるはずの「推薦を支持する書簡を送る立場にあるかもしれない」と続けた。なぜか。メイン TU が絶滅危惧種である大西洋サケを支援できないのなら、何を支援できるというのか。州レベルで大西洋サケを絶滅危惧種に指定する取り組みを支援するよう打診されたとき、メイン TU のメイン州代表でメイン州ブルックトラウト プロジェクト ディレクターのジェフ リアドンは、メイン TU の意向に従い、立場を表明しなかった。一方、全国および州で活動する ASF と NFC は、全国レベルと州レベルで立場を表明した。

この状況を最もよく要約しているのは、NFC の全国副会長兼メイン州会長であるエミリー・バスティアン氏です。事実上異論の余地のない大西洋サケの科学的根拠を受け入れ、この種を大切に思うなら、そうでない人はいないはずです。MDIFW とメイン州議会が同じ気持ちでいてくれることを願います。そうでなければ、関係機関が互いに対立し、膨大な資金と計り知れない時間が無駄になり、メイン州で最も象徴的な魚である「魚の王様」は奈落の底に沈んでしまいます。

「大西洋サケは連邦レベルで絶滅危惧種に分類されており、絶滅の危機に瀕しています。国内に残っている唯一の大西洋サケはメイン州に生息していますが、同州は州レベルで絶滅危惧種に指定していません。州レベルで大西洋サケを指定すれば、この重要な天然資源を保護し、メイン州を連邦政府の保護活動に同調させ、メイン州および米国で最も偉大で象徴的な魚の 1 つを保護するのに役立ちます。」— エミリー バスティアン、NFC 全国副会長

大西洋サケが最後の一周を泳ぐとき、私たちは自分自身に問いかけなければなりません。次は私の大好きな魚になるのだろうか？危機に瀕しているのがカワマスだったら、権力者たちはどうするだろうか？イエローストーン・カットスロート？スティールヘッド？ボーンフィッシュ？ターポン？ストライパー？彼らは団結して、種を救うためにできる限りのことをするだろうか？それとも、縄張り、政治、個人、偏執症などが、健全な科学的決定の邪魔になるのを許すだろうか？あなたがそれを知る必要がないことを祈りましょう。