これは明らかにジャックアップのようです。私を知っている人は、ボブ・ワイアットと私は仲良しだということをご存知でしょう。彼は 3 時間ほど離れたところに住んでいるのですが、私たちは定期的に一緒に釣りをしようとしています。残念ながら、今シーズンはそうではありませんでした。仕事量と忙しいスケジュールが重なって、ボブと会う機会がありませんでした。
シーズンの初めに私たちは 1 日か 2 日一緒に釣りをしました。そしてボブは私たちが発売しようとしていた新しいフライロッドを気に入ってくれたので、私は Epic 690C (カーボンファイバー) を彼にテスト用に預けました。
約 3 か月後、ボブからまったく頼んでもいないメールを受け取りました。冒頭の文章は次のとおりです。
「このロッドが最高！昨日はミドルマタウラで使ってみたけど、ハッチは特になく、魚もほとんどいなかった。冷たい西風が吹いて、期待していたスピナーフォールは実現しなかった。ヘアーズイヤー/アザラシの毛皮のボディにハックルなしの細いスノーシューをつけて、投げた魚を3匹釣り上げることができた。だから、最高の釣りではなかったけど、ロッドは最高だった。人生でこんなにスムーズに投げたことはなかった。ストローク中ずっと気持ちいい感触で、正確で、フックがかかったときのうなり声も十分だった。」
ボブはあらゆる種類の素晴らしいフィードバックをくれましたが、罵り言葉や派手な言葉が多かったため、少なくとも公に繰り返すことができるものはほとんどありませんでした。
そこで私はボブに、完全かつ正直で正式なレビュー、つまり私が出版できるものを依頼しました。
ということで、これがその答えです。ボブは古くからの友人なので、当然ながらこの意見は和らげられるでしょう。しかし、ボブは道具を売りつけるような人ではないことも考慮してください (これまで一度も売りつけたことはありません)。彼は 60 年以上フライ フィッシングをしており、毎年 (少なくとも私が彼を知っている限り) 新しいフライ ロッドを (少なくとも 1 本) 購入しています。最後に、ボブを知っている人なら、彼が悪口を言うような人ではないことも知っているでしょう。少なくともフライ フィッシングに関しては。
Epic 690-C、カーボンフライロッド:
第一印象
私の意見では、トップクラスのロッドビルダーによる特注品を除けば、これは間違いなく市場で最もよくできたフライロッドです。確かに、市場に出回っている他の高級「量産」フライロッドより一歩先を進んでいます。フライロッドは釣り具業界の中で非常に小さな部分を占めているため、高級ロッドメーカーはすべて、自社製品を多かれ少なかれ手作りであると宣伝しています。これは本当です。高品質のフライロッドを何らかの機械化されたプロセスで仕上げる方法はありません。手作業が必要です。手作業には注意と時間がかかります。通常アジアで製造される安価なロッドでは、これが顕著です。品質管理がほとんど行われずに、安価な部品が組み合わされています。最近では、非常に安価でまともなロッドが手に入らないわけではありませんが、Epic 690-C のような本当に優れた機器は手に入らないでしょう。したがって、品質と優れた職人技、そしてコストパフォーマンスにこだわる釣り人であれば、これ以上探す必要はありません。Epic の 2 人のフルタイムロッドビルダーは、細部まで見落としません。ここには組み立てラインはありません。この製品の造りは素晴らしいです。
ビルド:
最初に気付き、感じるのはグリップとリールシートです。どちらも格別です。コルクの品質は抜群で、これ以上のものは他にありません。Carl McNeil 氏は、今後さらに良くなると約束しています。彼は、他の高級フライロッドに見られる大量の充填剤の痕跡がなく、滑らかで細かく、非常に「握りやすい」最高のコルクのラインを持っています。独特のグリップ形状が目を引きます。私はフルウェルズ グリップのサイズと感触が大好きです。グリップが細すぎると、強く握りすぎて、長い一日の終わりにはそれを感じます。Epic フルウェルズは手に心地よく収まり、手のひらの膨らみは完璧な位置にあります。Epic フルウェルズは、伝統的というよりは、独特で思慮深くデザインされた外観をしています。ここでは「形態は機能に従う」という美しい表現が見られます。
私はリールシートにこだわりがあります。トラックにいたほとんどの人はそうでしょう。今では美しいカスタムシートがいくつかありますが、Epic は「プロダクション」ロッドであることを忘れないでください。Epic シートは頑丈で、すべて金属製で、すべて機械加工されており、見た目も感触も本当にプロフェッショナルです。過去数十年にわたり、高級ロッドやカスタムロッドは、通常、珍しい種類の装飾的な木製のバレルインサートを備えています。個人的には、常にすべて金属製のタイプ、常に黒、通常はダブルロックのものを選びます。Epic はシングルスクリューロックアップですが、非常に頑丈です。アップロックシートのねじ山は、私の好みでは、特にコルクバットが追加されているため、リールの後ろで少し長く見えますが、これは非常に細かいレベルの些細なことで、小径リールでのみ明らかになります。たとえば、私の Abel Super 6 では、完璧に見えます。「ファイティング」バットで長くなっているため、リールが汚れから保護されます。結局のところ、それがリールの主な機能です。 Epic のコルクバットは、私がこれまで見た中で最も素晴らしいものです。ハンドルクラスターは、リールシートにマッチし、ロッドのシリアル番号を目立たないように表示する、プラスチックやゴムではなく美しい金属製のリングで仕上げられています。素敵なタッチで、これらのディテールが高品質のロッドに加わります。全体が美しくデザインされ、無駄のない外観になっています。
ガイドは最高です。シリコンカーバイドインサート付きのチタンストリッパーと、Snake ブランドのスネークとチップリング。すべて黒です。ブガッティらしい雰囲気です。 
アクション:
過去 40 年間、ほとんどの人と同じように、私は硬いフライロッドに夢中でした。ロッドはどんどん硬くなり、スピードも速くなり、私にとっては速さが足りませんでした。最近、トップクラスのロッドメーカーは、より柔らかく、より穏やかで、より「釣りやすい」アクションを提供しています。私たちの多くが年を取り、ペースが少し遅くなっているからかもしれませんが、多くの若いアングラーもスローなアクションを選んでいます。理由の 1 つは、単純に、硬いロッドは曲げるのが硬すぎるからです。硬いロッドには、クラシックなミディアムアクションのクッション感がなく、タイミングの微調整と洗練されたストロークが求められます。Epic 690-C とその姉妹品である 590-C は、私にとっては驚きでした。通常のガンフライロッドでは得られない、電光石火の回復速度と、セクシーでバターのように滑らかな感触を兼ね備えています。
カールは、キャスティングの専門知識 (IFFFFMCI) と「魚好き」のデザイナーとしての感性を Epic 690-C に注ぎ込みました。認定マスター フライ キャスティング ドライバーおよびフライ ロッド マニアであるカールは、ロッドからシャープさと感触、そしてもちろん見栄えの良さを引き出すために何が必要かを熟知しており、ここでそれを実現しました。(技術的な仕様はすべて Swift の Web サイトで確認できます)。Epic を手にするまでは、Sage One がおそらく究極のキャスティング マシンだと考えていましたし、実際にそう信じていました。間違いなく、One は本格的なロッドです。もちろん、他にも良いロッドはありますが、Epic はゲーム チェンジャーであり、どのロッドにも匹敵します。私の考え方はちょっと変わりました。Epic では、One 691 とほぼ同じ飛距離とすべての操作性が得られますが、パンチ力は少なく、はるかに楽しくなります。理由の 1 つは、スイングウェイトです。リールシートははるかに頑丈でしっかりした作りであるにもかかわらず、Epic は Sage One 691 よりも数オンス軽く感じます。Epic のブランク自体は軽量ですが、Sage よりも壁が厚くなっています。それほど大きな違いではないと思いますが、Epic の極端に狭いブランクは、比較すると Epic は 5 番ウェイト、One は 7 番または 8 番ウェイトのように感じられ、ほとんど重く感じられます。付け加えておきますが、造りの品質は比較になりません。
私にとって重要なのは、Epic でのキャストの滑らかさです。ストロークを調整し、パワーを少し抑えると、同じ距離を飛ばすことができ、途切れたりティップが跳ねたりすることはありません。ロール キャストやシングル スペイは Epic で簡単にできます。ミッドからティップのアクションは美しくロードし、中間点より少し下でロックし始めると十分なパワーを発揮します。このような「ミディアム ファースト」アクションでは、スイング ウェイトとティップのバウンスが顕著になることが予想されますが、Epic は電光石火の速さで、非常に鮮明で、瞬く間に真っ直ぐに戻ります。まともな魚が掛かると、ロッドは真価を発揮します。下部には余裕があり、魚の鼓動をすべて手に感じることができますが、ロッドは完璧なクラシックなプログレッシブ放物線を描いてフープされています。これは素晴らしいフライ ロッド デザインです。カーボン クロスの厚い壁により、ブランクの全体的な薄さが極限まで抑えられていますが、驚くほどの強度があります。とても繊細で壊れやすそうに見えますが、実際はそうではありません。限界まで押し上げる必要はありませんが (結局のところ、これはガラスではなくカーボン ファイバー ロッドです)、他のロッドでは絶対にできないようなことをこのロッドで行っています。魚を釣り上げているときに、ロッドが爆発した経験が何度かあります。
まとめ:
キャスティング、ライン管理、魚の扱い、そして何よりも造りの良さ。Epic 690-C は、私が今まで使った中で最も優れたカーボン/グラファイト フライ ロッドです。これで終わりです。次は、あの素敵な 590 を 1 本手に入れましょう。
- ボブ・ワイアット。作家、釣り人、アーティスト、IFFF 認定キャスティングインストラクター
