Chasing Natives ~ Cameron Cushman
Chasing Natives , det är den termen jag stal från min gode kompis Tyler Coleman om vad vi gjorde. Han var en av de många fantastiska individer vi träffade på vår åtta tusen mil långa resa från Florida till Kalifornien och tillbaka. Vårt mål började enkelt, att fånga så många arter av öring som vi kunde i deras hemområden. Under resan utvecklades den till så mycket mer än så. Vi reste till platser vi inte hade planerat, vi jagade fisk som vi inte hade planerat och vi träffade människor som vi inte hade planerat. Det är allt en del av äventyret och varför jag starkt skulle rekommendera någon att ta en resa som vår. Jag bör börja med att säga att jag tycker om att jaga alla arter i farten, till exempel kastar jag efter Browns eller Peacock Bass som inte är hemmahörande i någon vattensamling de uppträder i här i staterna. Men om jag har möjlighet kommer jag alltid att försöka jaga inhemska fiskar i deras ursprungsområden.
Apache öring
Vi jagade Cutthroat-öring i varierande miljöer, från högalpina sjöar och bäckar i Rio Grande National Forest of Colorado till torra ökenbergsbäckar i Utah. Marcos och jag, resans två huvudsakliga dubbar är glasnördar och glas är vad vi fiskade. Marcos var utrustad med sin 3wt och jag hade min Epic 476 Packlight , som jag måste säga är det ultimata roadtrip- och äventyrsspöet för infödda öringäventyr då det kan hantera så många olika scenarier.
Lahontan Cutthroat Trout
"vår åtta tusen mil långa resa från Florida till Kalifornien och tillbaka"
I Colorado jagade vi Rio Grande Cutthroat och statsfisken Greenback Cutthroat. Vi upplevde de vackra höstfärgerna asparna ger ifrån sig, två punkterade däck, älg och så klart fisken. Därefter begav vi oss till Utah där vi skulle fånga fyra arter av Cutthroat, Bonneville Cutthroat, Colorado River Cutthroat, Bear River Cutthroat och Yellowstone Cutthroat. Utah gav oss några otroliga landskap och de mest varierande också för bara en stat. Vi fiskade efter Bonneville Cutthroat strax utanför Salt Lake City i en urban bäck som följde en livlig vandrings- och mountainbikeväg. För Coloradofloden och Bear River Cutthroat's fiskade vi kanjonbäckar laddade med mulhjorts- och bäverdammar. Yellowstone Cutthroat förde oss ut i en torr, hög ökenbergskedja där de flesta skulle tro att ingen öring kunde leva ännu överleva. Nötkreatur stampade mindre bäckar när vi tog oss till den sista arten och lämnade inget annat än lera och kobiffar efter sig. När vi anlände till bäcken som vi hade planerat att fiska blev vi förvånade över att se en klar strömmande bäck som rann längs den ökendammtäckta vägen. Vi upplevde ett brett spektrum av spänning, frustration och skönhet när vi gick över Utah för att inkludera ytterligare två punkterade däck, fler höstfärger, nya vänner och massor av vilda djur.
Arizona Apache Öring
Vi stod nu inför ett vägskäl; åker vi till Montana på jakt efter West Slope Cutthroat eller går vi västerut till Nevada och Kalifornien för Lahontan Cutthroat. Från början ville vi bege oss till Montana som ingen av oss hade varit, men timingen kunde inte ha varit bättre eftersom de precis drabbades av sin första stora kylfront för året med toppar i de övre tjugotalet. Så vi bestämde oss för att gå västerut var det bästa valet. Med däckproblem fortfarande inför oss och som tog upp en hel och en halv dag att reda ut bestämde vi oss för att köra genom Nevada och in i Kalifornien för att jaga Lahontan Cutthroat i en liten bergsbäck som i genomsnitt var sex till tolv tum bred med en slumpmässig två fots- bred pool här och där. Den här bäcken är en för rekordböckerna, hur fisken överlever de kalla hårda vintrarna i en så liten vattenmassa är vansinnigt och förhoppningsvis en dag kan jag göra den långa vandringen med snöskor tillbaka dit under vintern. Men de här killarna är hungriga och kommer att hoppa upp ur vattnet innan din fluga ens når ytan i hopp om att få i sig en måltid. Marcos var den stora vinnaren i den här bäcken där han drog fram en vacker Lahontan som var enorm för dessa vatten.
Bear River Cut
Efter att ha avslutat med Lahontan Cutthroat bestämde vi oss för att säga hej till några av våra senaste vänner som vi fiskade för en månad tidigare i de höga Sierras, den underbara Kaliforniens gyllene öring. Vi gick i vattnet tidigt och bettet var långsamt med mestadels slöa fiskar som satt djupt i bassängerna, men vi lyckades var och en fånga två skönheter innan vi bestämde oss för att packa ihop dem på jakt efter en annan ny art, Kern River Rainbow. Kern River Rainbow skulle visa sig vara vår tuffaste art på resan med en brutal vandring djupt in i en kanjon, tätt bevuxen vegetation som växer över bäcken, och bara planera ut spöklika fiskar. Jag klarade den första av vandringen, en underbar fisk som mätte nästan sex tum eller så. När vi trängde oss längre in i kanjonen och fick slut på ljus bestämde vi oss för att gå tillbaka och arbeta oss igenom en del av vattnet vi redan fiskat. Marcos bestämde sig för att slå i samma lilla pool som jag gjorde där han omedelbart krokade i resans minsta fisk, en Kern River Rainbow som mätte två tum lång. Vandringen ut var brutal och vi båda är säkra på att vi skrämde iväg några björnar när vi gjorde våra sista knuffar uppför stigen i mörkret.
Gyllene öring
Utbrända och samtidigt pigga på vår fångst bestämde vi oss för att bege oss mot sin city. Vi tänkte att vi kunde ta oss till en liten stad ungefär en timme bort från Las Vegas som överraskande nog har några vackra Lahontan Cutthroat, men vi var alldeles för rökta, så vi campade lite på en bensinstation i Barstow, Kalifornien. Vi vaknade tidigt och tog oss till början av den långa grusvägen in i kanjonen där vi skulle träffa vår nya vän Anthony som är bosatt i Las Vegas, vi pratade Vegas, vår fiskeresa och hur Vegas nu har en god befolkning av kartellmedlemmar. Vi nådde botten, repade, slet av delar av bilarnas underrede innan vi till slut tog oss till bäcken. Men vi hade turen att fånga några underbara fiskar och dela fler historier med varandra. Nu till sin city sa vi hejdå till vår nya vän. Vi träffade en annan ny vän, Sierra som är en texan som transplanterats till Las Vegas för jobbet, vi pratade fiske, miljön och hur det är att bo i Las Vegas. Marcos hade ett mål under resan som jag inte var medveten om förrän vi var i Vegas, men han ville övernatta på ett av de berömda hotellen. Han valde Bellagio och det var där vi skulle tillbringa natten innan vi begav oss till vår sista art nästa dag, Arizona Apache Trout. Vi sov ut till runt 8 på morgonen innan vi gjorde oss i ordning och gav oss ut på vägen för en flera timmars bilresa in i Arizona för att hitta vår sista art.
Greenback Cutthroat
Arizona är en stat som jag tycker inte får tillräckligt med beröm för sin skönhet och sitt breda utbud av miljöer. Om du frågade de flesta skulle nästan alla säga att det har två saker, öknen och Grand Canyon. Men det finns mycket mer i Arizona, det finns vackra tallskogar, höga aspskogar och några ganska enastående öringbäckar som håller Apache-öring. Vi kom fram till stigen runt ett på eftermiddagen. Det var vårt första äventyr på resan att vi upplevde regn och skulle behöva bära regnkläder. Leden började enkelt och var en vacker promenad med regn och dimma som gav den en sval men läskig atmosfär. En mil eller så nerför leden insåg vi att lättheten skulle ta slut, leden tog en skarp sväng ner i en kanjon full av switchbacks. Några mil senare och vi når bäcken. Blöt och kall tar jag mig ner till den första poolen där jag ser min första Apache, jag lade min fluga i poolen där han snabbt kom upp och slog flugan, men jag missade äta och skrämde fisken. Ett annat kast till poolen precis nedanför avslöjade att en vacker och tjock Apache kom fram och krossade min stimulator. Efter en snabb kamp hade jag resans vackraste fisk i mina händer. Den gyllene glansen var så svår att fånga på kameran och fläckarna var perfekta. Några fler fiskar senare och vi var på väg ut, vandringen var brutal och den färska scaten från ett fjälllejon gjorde vandringen nervös, men vi tog oss tillbaka till bilen.
Kern River regnbåge
Vårt fiskeäventyr var avslutat, vi hade fångat tio arter av öring. Vi träffade många nya vänner, såg några av de vackraste platserna som landet har att erbjuda och skapade minnen som alltid kommer att komma ihåg. Med en lång skjuts till Arkansas för Fly Fishers International Southern Council Fair och med min presentation om gör-det-själv-fiske i södra Florida var vi äntligen på väg hem. Jag anlände till min uppfart 7 992 miles senare för att hälsas på av min fru och mina barn. Marcos och jag tog en sista bild av oss tillsammans innan han lastade in sin bil och gick tillbaka till sitt hus. Vilket otroligt äventyr det var, och jag hoppas att vår film och den här artikeln inspirerar andra att göra något liknande. Tills nästa gång vänner!
Yellowstone Cut
Film - Chasing Natives
Den fantastiska kortfilmen om detta otroliga äventyr
Chasing Natives från Cameron Cushman på Vimeo .
